MySQL公司CEO采访 MySQL如何从开源中获利

MySQL CEO Marten Mickos对最近开放源代码企业的在商业上的兴起一点不感到奇怪，在前不久接受silicon.com的采访时，他还表示“我只是奇怪：为什么这一切不能发生得再快一些。 虽然Mickos对开放源代码将是最优秀的软件开发模式深信不疑，但要让全世界都接受这一观点，尚需时日。不过如果看到了MySQL的销售业绩，也许很多公司都会接受这一观点。在2002-2003财政年度，MySQL的销售额增加了一倍，并且在2004年度，这个数字预计还会增加一倍，也就是将达到1800万到2000万美元。MySQL的总部设在瑞典，随着公司的迅速发展，现在已经拥有了超过160员工，其中三分之一在美国，其余的员工则分布世界各地。Mickos认为，MySQL数据库之所以会有如今这种成功（全球范围内安装超过500万套，每天下载35000套），部分原因是开放源代码产品所特有的性质决定的，与传统的具有专利的产品相比，当一个开源产品得到公众的认可时，开发者将获得更大的满足感。在考虑到安全性时，开源产品同样具有优势。“用户可以从技术高手那里获得帮助，并且我相信网络上，熟悉开源产品的高手比破坏者多的多。虽然MySQL的产品在GNU通用公共授权（GNU Public License ，GPL)下是免费的，但是它依然属于商业产品。“我们与其它软件厂商一样贪婪。 Mickos说。对于那些希望拥有完整的服务、希望在自己的产品以及支持方面利用MySQL的企业来说，需要购买MySQL的许可证。至于是否选择许可证，用Mickos的话来说就是 “留给世界去决定，取决于他们想如何使用软件。MySQL成功的另一个关键因素，也就是企业的CIO们在开源产品中选择临界应用时所考虑到的，是MySQL的全部代码都是开放的，并且所有新加入的代码都会事先进行检查核准。在上世纪80年代，公司的创始人Swedes David Axmark 、Allan Larsson 、Michael 'Monty' Widenius等就开始MySQL的开发。那时，Mickos放弃了这个项目，并且作为他们的朋友，曾经劝他们放弃这个项目，并认为这是在浪费时间。而到了1997年，Mickos后悔了，他在给Monty的email中说“Hey，你们真的成功了。到了2001年，对MySQL充满信心的 Mickos也成为了公司的CEO。不过Mickos当初对朋友的劝告也不是全无道理。因为Oracle、IBM 以及Microsoft这三家大厂商已经占据了整个数据库市场的80%，想要再分一杯羹，确实不容易。但Mickos对此并没有感到担心，相反，当他提到对手Oracle公司时，还说“它们确实不应该忽视我们的力量了。同时，他从更公正的角度解释了MySQL和Oracle的竞争并不是直接的。“我们并不是从Oracle嘴里抢肥肉，只是吃到了Oracle没有吃到的肉而已。Oracle所夸耀的数据库的核心功能并没有出现在它的开放源码版本中，但是MySQL则专注于经常使用的代码功能。Mickos喜欢将MySQL比作家具厂商Ikea。这两者都具有可靠的、经济实用的产品，同时也都具有有效的销售渠道。而Oracles和 IBM，则更像是古典家具厂商。“而Ikea是不会担心古典家具厂商的。 Mickos说。Mickos表示，MySQL非常适合网站使用，而且现实中它也是被网站使用最多的数据库产品，包括Yahoo！以及Google等大网站，使用的都是 MySQL。另外，MySQL也非常适合嵌入式环境，零售业、制造业、政府部门和学校的内部任务等，都非常适合使用MySQL。从客户范围来说，从通信领域（如沃达丰、爱立信）到IT领域（惠普、德州仪器）到媒体（美联社、时代杂志），都在使用MySQL的数据库产品。Mickos还表示，英国的很多企业面对像MySQL这样的开源产品时，显得比较保守，但是德累斯登银行的投资银行部门（Dresdner Kleinwort Wassertein ，DrKW) 和 LloydsTSB银行已经开始采用MySQL了。MySQL在欧洲的发展最开始是在英国，之后是德国，然后再到北欧各国。这也使得公司更加坚定的在欧盟中反对软件专利的立场，同时它还加入了NoSoftwarePatents.com。谈到软件专利问题，Mickos认为“软件专利非常不利于创新，它们价格昂贵，并且具有不少负面作用。它的最大受益者是律师。他所说的负面影响，包括降低企业的竞争意识，以及很多小企业为了应付侵权诉讼而最终被赶出市场。虽然保护自己的知识产权非常重要，但是软件专利并不是一个好的方法，因为很难描述清楚所申请的专利内容，同时要验证一个软件侵犯了专利也非常困难。Mickos说“软件应该被当作文献或艺术作品来考虑。申请软件专利就好像申请音乐作品的专利一样。放眼未来，Mickos表示“所有的数据库都将是开放源代码的，不过他并没有肯定未来会完全采用MySQL这种双重许可证的模式，也许会更关注于完全针对服务和支持的产品出现。Mickos同时还表示，开放源代码也并不是适合于所有的软件项目，比如有些企业需要对它们的软件中算法部分进行保密以保持竞争优势。在2001年，公司获得了一笔风险投资，但Mickos认为虽然公开募股的方式可能为公司筹备到资金来打开通路，但公司不能就此以为万事大吉了。他说“我们希望改变市场，建立起一个长期的，成功的商业模式。